El agua es una molécula formada por 2 átomos de Hidrógeno y 1 átomo de Oxígeno. H2O.

El agua es la fórmula química que más abunda en la naturaleza. Dos terceras partes de la tierra están cubiertas de agua. Más del 80% de nuestro cuerpo es agua...


El agua se encuentra en los 3 estados posibles de la materia: gas, liquido, sólido. Su estado depende de los cambios térmicos a que es sometida. Ello hace que en el ciclo hidrológico, la encontremos en los diferentes estados.


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Precipitación
Líquido:lluvia
Sólido:granizo, nieve

Condensación
Nubes

 

Almacenamiento
Líquido: mar, lagos…
Sólido: hielo, nieve

Evaporación

En el ciclo hidrológico, el agua se contamina. Debido a su gran poder disolvente, en cada uno de sus pasos va absorbiendo contaminantes (gases atmosféricos en la precipitación, minerales de la tierra a lo largo de los ríos, aguas subterráneas, filtración...). Esto hace que la formula molecular pura del agua, sea imposible de encontrar en la naturaleza.
Surge pues la necesidad de purificar el agua!!!

Entendemos por purificación, cualquier método para “renaturalizar” la molécula de agua.

Existen diversas vías de purificación de agua: En nuestro caso citaremos las siguientes:

             1. Destilación
             2. Intercambio iónico
             3. Osmosis Inversa

1. Destilación
Es un método en desuso para la producción de agua pura a nivel industrial. La destilación consiste en separar, mediante calor, los diferentes componentes líquidos de una mezcla. El aparato utilizado para la destilación es el alambique que consta de un recipiente donde se almacena la mezcla, a la que se le aplica calor, un condensador donde se enfrían los vapores generados, llevándolos de nuevo al estado líquido y un recipiente donde se almacena este líquido concentrado.

De todas maneras es el método más citado y menos utilizado. Comúnmente se tiende a designar como agua destilada toda aquella agua que ha sufrido un método de purificación.

2. Intercambio iónico

Es un método ampliamente utilizado en tratamiento de agua. El intercambio iónico consiste en reemplazar iones entre la resina y el medio. La resina es un producto sintético, sólido, insoluble en agua cargada con iones positivos y negativos

Existen varios tipos de intercambio iónico:

             1. Descalcificación (o ablandamiento)
             2. Desionización (o desmineralización)

En la descalcificación, se intercambian los iones calcio y magnesio (ambas sales incrustantes) por iones sodio (que forma sales no incrustantes). Es importante decir que este intercambio no produce una disminución de la salinidad del agua tratada, sino que únicamente supone un cambio de la composición del agua tratada.

La desionización, intercambia iones mediante dos tipos de resina. Una está cargada positivamente con iones H+(que intercambia H+ por Ca, Na, Mg, Al …) y otra está cargada negativamente con iones OH- (que intercambia OH-, por Cl, SO4, CO3, HCO3…)
En este intercambio se liberan al medio los grupos H+ y los OH- , formando el compuesto H2O.

3. Ósmosis inversa.

Es el tratamiento actual más utilizado a escala industrial en la purificación y/o tratamiento de agua.
Para definir la ósmosis inversa, deberíamos saber primero que es la ósmosis.

Se entiende como ósmosis el paso de un líquido (agua en nuestro caso) a través de una membrana semipermeable, desde la solución mas diluida a la mas concentrada, hasta que se equilibran las presiones.

La diferencia que existen entonces entre las alturas manométricas de las dos disoluciones, es llamada presión osmótica.

        

A grandes rasgos, este fenómeno tan singular, es el llamado osmosis natural o directa.

Los científicos se plantearon que pasaría si aplicábamos una presión mayor a la osmótica a la solución salina.

¿Ocurriría el fenómeno inverso? Es decir, ¿podríamos separar la solución salina, y obtener agua pura por un lado y agua salina concentrada por otro?

Pues, si!!!

Esta rápida y simple explicación de la teoría osmótica, es la que permite que la osmosis inversa, aunque sea muy reciente, se haya convertido en el método mas eficiente y utilizado en la purificación de agua. Este método nos permite separar entre un 90%-99% de las sales disueltas en agua, y el 99,99 % de virus y bacterias.

 
 
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